Проріджування / Відсів

У недалекому майбутньому людство зіткнулося з катастрофічним виснаженням ресурсів, викликаним перенаселенням. Щоб запобігти остаточному краху, ООН вводить жорстке правило: кожна держава зобов'язана щорічно зменшувати чисельність населення на 5%. У США це рішення набуває особливо страшної форми — через шкільну систему. Щороку всі учні складають єдиний стандартний іспит, від результатів якого залежить їхнє життя. Ті, хто набирає найменше балів, не отримують другого шансу: вони підлягають страті як «зайві». Формально випробування має сухий номер 10-241, але в суспільстві його називають набагато простіше і страшніше — «Відсів». Ця процедура перетворює навчальний тест на механізм відбору, де помилки коштують занадто дорого.